DESCUBREN TONELADAS DE TIERRAS RARAS QUE CUBRIRÁN SIGLOS DE DEMANDAS
Estos elementos son escenciales para las tecnologías que están en desarrollo
Por: Francisco Morales
Tierras raras es
el nombre común de 17 elementos químicos: El
lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio,
gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y el
lutecio (Grupo
de los lantánidos) incluyendo el escandio y el itrio.
Se
caracterizan por ser mayormente escasos y difícil de encontrarlos en una forma
pura, por lo que hay pocos depósitos alrededor del mundo.
El descubrimiento fue publicado en la revista británica
'Scientific Reports', donde informan que se hallaron 16 millones de toneladas
de tierras raras, a unos kilómetros de las costas de Japón. Esta cantidad se
equivale a varios siglos de demanda mundial.
El equipo encargado de la investigación aseguró haber ideado
una tecnología para extraer los recursos de forma eficiente y poder recuperar
estos elementos de forma eficiente.
Compañías constructoras de plataformas flotantes como Modec y
la metalúrgica Mitsui Mining and Smelting, formadon en un consorcio que estudia
tecnologías para extraer estos recursos que se encuentran a 5 km de
profundidad.
Los análisis
revelaron que existen cantidades suficientes para cubrir 730 años de demanda
mundial de disprosio, un elemento empleado en imanes para vehículos híbridos, y
un volumen equivalente a 780 años de solicitudes de itrio, usado en láseres.
También hay un volumen equivalente para suplir durante 620 años de europio y
420 de terbio, usados en compuestos para fluorescentes y estabilizadores de
células de combustible.
De poder ser explotados estos recursos veremos
un nuevo cambio en las tecnologías ya que son estos elementos los utilizados
para desarrollar estas tecnologías venideras.
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